怎樣確定古木的年代？

　　考古學(xué)家確定古木年代的一種方法是用放射性同位素作為“時(shí)鐘”，來(lái)測(cè)量漫長(zhǎng)的時(shí)間，這叫作放射性同位素鑒年法．

　　自然界中的碳主要是12C，也有少量14C，它是高層大氣中的原子核在太陽(yáng)射來(lái)的高能粒子流的作用下產(chǎn)生的．14C是具有放射性的碳同位素，能夠自發(fā)地進(jìn)行β衰變，變成氮，半衰期為5730年．14C原子不斷產(chǎn)生又不斷衰變，達(dá)到動(dòng)態(tài)平衡，它在大氣中的含量是穩(wěn)定的，大約在1012個(gè)碳原子中有一個(gè)14C．活的植物通過(guò)光合作用和呼吸作用與環(huán)境交換碳元素，體內(nèi)14C的比例與大氣中的相同．植物枯死后，遺體內(nèi)的14C仍在進(jìn)行衰變，不斷減少，但是不再得到補(bǔ)充．因此，根據(jù)放射性強(qiáng)度減小的情況就可以算出植物死亡的時(shí)間．

　　例如，要推斷一塊古木的年代，可以先把古木加溫，制取1g碳的樣品，再用粒子計(jì)數(shù)器進(jìn)行測(cè)量．如果測(cè)得樣品每分鐘衰變的次數(shù)正好是現(xiàn)代植物所制樣品的一半，表明這塊古木經(jīng)過(guò)了14C的一個(gè)半衰期，即5730年．如果測(cè)得每分鐘衰變的次數(shù)是其他值，也可以根據(jù)半衰期計(jì)算出古木的年代．

　　我國(guó)考古工作者用放射性同位素鑒年法對(duì)馬王堆一號(hào)漢墓外槨蓋板杉木進(jìn)行測(cè)量，結(jié)果表明該墓距今2130±95年．通過(guò)歷史文獻(xiàn)考證，該古墓的年代為西漢早期，約在2100年前，兩者符合得很好。

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